В книги будут спойлеры к игре ^^
Собрала Первую главу целиком. Можно читать.
читать дальшеГлава 1.
Княжество Вальхонское.
Ночное небо было озарено сияниям тысячей звезд. В городе слышались книги пьяных жителей и не только жителей, развязный смех уличных девиц, лай бродячих собак и множество других звуков, которые не менялись день ото дня.
Где-то на окраине города, в таверну с добродушным названием «Грязный крот» набилось внезапно много народа. Моряки, воры, простые горожане и даже несколько купцов – обитатели «Крота» на ту ночь. И, как ни странно, именно с этого момента начинается история о трех путешественниках, которые абсолютно случайно оказались за одним столом, стоявшим где-то в углу таверны. Они не знали друг друга, да и не имели желания знакомиться: ведь это обычное дело – оказаться рядом с незнакомцами в какой-то забегаловке, битком набитой посетителями.
Со стороны эта компания походила на каких-то темных личностей, ибо все они сидели, плотно натянув серые капюшоны на головы и обнявшись с кружками эля.
Ничто не предвещало беды или их знакомства, как вдруг один матрос заметил красивую рыжеволосую девушку на коленях у другого матроса. И в этот миг Аримиэль (один из самых непослушных деймонов Форетрэна) пронзил сердце этого человека любовью. Мужчина, почувствовав прилив вдохновения, подхватил красавицу за талию и элегантно закинул её себе на плечо, чем вызвал волну недоумения, а затем негодования со стороны её бывшего кавалера. И таким прекрасным образом развязалась драка. Женщины визжали, мужчины выплевывали ругательства, а трое наших путешественников по-прежнему сидели в своем углу и делали вид, что ничего не происходит. И тут на стол прилетает некое тело, которое своим весом сдвигает стол. Стол едет, толкая перед собой стул с одним из «темных» персонажей. Стул решает, что ехать дальше ему совсем не хочется, и опрокидывается. Раздается громкий БАБАХ. Хотя в условиях трактирной драки он никому не слышен. Двое из оставшейся сидеть компании и тело на столе созерцают такую картину: на опрокинутом стуле, уже в лежачем положении, мирно сопит человек. Длинные, медного цвета волосы выбились из-под откинутого теперь капюшона, а кожа почему-то отдавала легким зеленоватым оттенком. На вид это был юноша, лет двадцати, причем милейшее существо. Он, не обращая внимания на вылитый эль, все так же обнимая кружку, мирно причмокивает и немного поворачивается, обнаруживая у себя на лице длинный шрам с левой стороны лица, идущим полумесяцем от брови к скуле. Да, стоит сказать, что при этом юноша продолжает спать.
Тело на столе пришло в движение и попыталось покинуть свое место, однако внезапно его кто-то резко дернул за ногу. Испытав всплеск возмущения, оно схватило то, что первое подвернулось под руку, дабы кинуть это в нарушителя спокойствия. А первым, что подвернулось ему под руку, оказался плащ одного из сидящих за столом. И внезапно тело, с широко раскрытыми от удивления глазами, улетело, схваченное за ногу, в гущу драки. Причем улетело оно не просто так, а прихватив с собой плащ.
Часть драки, проходившая рядом с нашим злополучным углом, встала на несколько секунд в легком замешательстве. Ибо под плащом обнаружилось прекраснейшее существо: тонкая кожа на бледном лице отливала сиянием звезд, глубокие зеленые глаза светили веками мудрости, а серебристые волосы казались великолепным водопадом, спадающим на землю. Но тут кому-то снова заехали кулаком по лицу, и драка здесь возобновилась. Однако один человек был настолько увлечен созерцанием этого создания, что, не обращая внимания на драку, пробрался через бьющих друг друга и подхватил со стула предмет своего вожделения.
- Красавица! Давно я не видел таких! Хоть и эльфийка, а мне все равно. Пойдем-ка со мной наверх, - гнусаво прошептал он.
Создание, подтягивая сползающую с плеча лютню, попыталось возразить:
- Но, позвольте, я не…
- Я тебе многое позволю, поверь, - не желал слушать человек, закидывая добычу на плечо.
В это время третий путешественник с сожалением покосился на свою опустошенную кружку.
«Я зашел сюда только погреться и отдохнуть с дороги. Разве я должен спасать каких-то светлых эльфиек. Нет, она, конечно, хороша, ничего не скажешь. Но зачем? У меня здесь фехтовать не получится, места мало, для кнута тоже места мало. Где это видано, чтобы аристократ вмешивался в трактирную драку. Я что, варвар какой-то? Нет уж, пусть уносит. Нужно будет, сама за себя постоит, должны же их чему-то у себя дома учить. Нет-нет, даже не уговаривай», - мысленно сообщил он Аснё – своей летучей мыши, сидевшей в подкладке плаща.
Добыча человека очень не хотела с ним идти и пыталась тому еще что-то сообщить, но тот все время затыкал ей рот своей огромной рукой, второй плотно обхватив за талию.
Оставшийся в плаще печально вздохнул, встал и, скинув плащ, схватил свой меч за гарду, предусмотрительно не вытаскивая его.
- Ты, человек, стой! Отпусти леди, иначе мне придется объяснить тебе, что трогать дам таким образом неучтиво, - крикнул он.
Похититель удивленно созерцал перед собой еще одну диковинку вечера: темного эльфа. Серебряные волосы были туго завязаны в хвост, который, в свою очередь, был несколько раз закручен вокруг шеи.
Стоит сказать, что темные эльфы этого мира имеют специфическую внешность (если, конечно, не знать о более удивительных расах). Цвет их кожи может варьироваться от серой до абсолютно белой, цвет волос – от белого до серебряного. Чем «чище», как говорят темные эльфы, кровь, тем белее кожа и более серебряные волосы. При этом стоит учесть, что таков цвет волос только у жителей Ткханст-Морруна, их соседи – эльфы из Скрытых королевств – имеют абсолютно черные волосы. Также отличительными чертами этих прекрасных созданий являются темно-синие (иногда черные) губы, более длинные, нежели у светлых сородичей и людей, клыки и очень-очень бледный цвет глаз.
- А ты тоже недурен, милашка, - через пару мгновений издевательски заржал мужчина, - но, прости, я только женщинами интересуюсь, - сказал он и, перестав зажимать рот своей жертве, подхватил табуретку.
В это время, получив свободу слова, жертва надрывно закричала:
- Да не женщина! Не женщина! Я мужчина!
Темный эльф шокировано замер, впервые в жизни он не узнал пол своего собрата эльфа. Впервые!
- Не женщина? – задумчиво переспросил человек, - Ну, ничего, сойдет, - ухмыльнулся он и засветил табуреткой по эльфу, стоящему напротив.
Тот взвился в воздух и упал на стол, который, не выдержав постоянных покушений, снова сдвинулся и разломался, скинув свои «кости» и эльфа на спящего на полу рыжеволосого человека.
Наш герой, который темный эльф, всегда отличался определенной чувствительностью к эмоциям и магии. А также у него была очень развита интуиция. И сейчас она подсказала ему, что нужно срочно куда-то отползти, что он, собственно, и сделал.
Из-под обломков стола что-то мрачно засветилось красным.
Оттуда медленно и немного пошатываясь, встал рыжеволосый. Его фигура была очерчена пламенем, волосы, несмотря на отсутствие ветра, взвились вверх и плясали в огне, будто змеи. Гнетущая атмосфера раскинулась на всю таверну, начали гаснуть по одному фонари.
- Я спал. Меня разбудили, - голос его звучал будто из могилы, - и вы все ответите за это.
Драка в это время находилась в самом разгаре, поэтому на общее изменение фона большая часть не особо обратила внимание.
Рыжеволосый щелкнул пальцами, и под потолком разорвался огненный шар, засыпав всех щепками. Драка резко встала. А через секунду народ с воплями ужаса ринулся на улицу, сметая все на своем пути. Человек-похититель уронил свою жертву на пол и бросился с остальными к выходу. Светлый эльф, потерев ушибленное колено, предпочел отползти вдоль стеночки к своему темному собрату, забившемуся в угол. Таким образом, они оказались за спиной у мага.
В то время толпа пыталась протиснуться на улицу через двери и окна. Рыжеволосый демонически расхохотался, вскинул руки и закричал:
- Возмездие, смертные!
Таверну озарила яркая вспышка. И все затихло.
Все помещение было черное, включая столы, стулья, тела людей и троих наших путешественников.
Темный эльф чихнул.
Маг зашатался и упал на пол.
«Ну, нет, я не совершу еще одну ошибку за сегодняшний вечер. Не подойду я к этому психованному. Нет, ни за что! – думал про себя молодой темноэльфийский аристократ, подползая к рыжеволосому, который теперь покрылся копотью, - Я все-таки это сделал…»
- Эээ… парень, ты жив? – спросил он.
На что рыжеволосый повернул голову и устремил свой мутный взгляд на спросившего:
- Ага. Стоп… что случилось? – пошатываясь, вскочил он, - Снова?! – юноша схватил эльфа за грудки и начал трясти, - Я уснул и меня разбудили?!
- Да-да, так и было. Успокойся ты! – аристократу явно не нравилось, что с ним так беспардонно обращаются.
- Ты их всех убил? – раздался тонкий голос со стороны угла.
- Нет, они просто без созна… - с улыбкой повернулся маг в сторону собеседника, но фраза застряла у него в горле.
Из угла на него смотрели два зеленых глаза. Все бы ничего, если бы в них не было некой маньячной искры, которая испугала мага и того, кого он тряс.
- Жаль… - вздохнул эльф и попытался вытереть лицо, - а я бы сложил какую-нибудь песню об этом.
- Эээ… - одновременно протянули маг и аристократ, повернувшись друг к другу.
Рыжеволосый разжал руки, и темный эльф с негромким хлопком брякнулся на пол.
- Предлагаю срочно собирать вещи и бежать из этой таверны, пока нас всех здесь не поймали.
Эльфы синхронно кивнули.
- Тогда в путь, - хищно улыбнулся юный бард, поправляя вновь съехавшую лютню.
читать дальше***
- Вот спасибо тебе, колдун! Из-за тебя нас возненавидел весь город, и пришлось срочно бежать, - недовольно бурчал темный эльф на рыжеволосого.
- Да я вас спас! Если бы не я, кто знает, что бы тот человек сделал с Эйвом, - недовольно огрызнулся в ответ маг.
- Спас? СПАС?! Да ты даже не думал о том, чтобы нас спасти. Ты просто психанул из-за того, что тебя разбудили! РАЗБУДИЛИ! Ты псих, совсем псих, и я не хочу с тобой рядом находиться.
- Сир Арр’Ниэль, господин Гилберт, я бы на вашем месте все-таки временно оставил споры и обратил внимание на то, что за нами погоня!
Мимо трех всадников пролетали стрелы, сзади слышались крики, в которых говорилось что-то о демонах, колдунах, зле и многих других милых вещал.
- Ты же колдун! Сотвори чего-нибудь, там шаром огненным в них метни! Да сделай ты уже что-нибудь! – закричал темный эльф, подгоняя лошадь, когда очередная стрела просвистела мимо его уха.
- Я не колдун, а маг, глупый эльф! Магия – это сложно, - раздраженно прошипел рыжеволосый, всеми силами пытаясь не свалиться с лошади. Он искренне недоумевал, каким образом он все еще остается в седле, однако старался об этом не думать и сосредоточить свое внимание на удержании равновесия.
- Кто глупый?! Я глупый! – тут же вспылил молодой аристократ.
«За что, о, Форетрэн, за что ты свел меня с этими созданиями? Два идиота, которые препираются друг с другом из-за пустяков, хотя даже и не знакомы практически, - думал в это время Эйвиндиэль, чье имя маг сначала сократил до «Эйвинда», а затем и вовсе до «Эйва», - варвары, они оба варвары!»
Эйв мучительно пытался понять, зачем тогда – еще в городе – после взрыва в таверне он пошел с этими двумя. Они быстро поднялись наверх, забрали вещи из своих комнат и встретились уже внизу. Отойдя от «Крота», троица просмеялись, ибо ситуация выглядела действительно комично: невыспавшийся маг, разбуженный свалившимся на него темным эльфом, разгромил таверну, абсолютно не осознавая этого, да еще и под громкий вопль: «Возмездие, смертные!» Затем они решили, раз уж прошли такое приключение, то нужно пойти и выпить по кружке пива. В другой таверне, конечно же. Вообще, фраза «они решили» подразумевала то, что решали исключительно аристократ и маг, Эйва никто особо не спрашивал. Его просто подхватили под руки и повели, несмотря на легкое недоумение и попытки сопротивления. Также барда очень волновали хищно-подозрительные взгляды, которые кидал на него темный собрат.
Посидеть в новой таверне спокойно не удалось, так как по городу разнеслись слухи, что появилась шайка темных демонопоклонников, которые убивают людей. И в эту шайку входят человек, светлая эльфийка и темный эльф. Когда Эйв услышал эту информацию краем уха, он уронил голову на стол и расстроено прошептал:
- Ну почему эльфийка? Почему? Мужчина я…
Естественно, как только информация была оглашена, несколько десятков глаз оказались устремленными в сторону нашей троицы.
Вспоминать о том, как они выпрыгивали в окно, залезали на крышу, а потом перебирались на другие дома, прокрадывались в конюшню (где несчастный бард умудрился случайно ступить в остаток жизнедеятельности лошади), крали себе скакунов Эйвиндиэлю совсем не хотелось. Но эти грустные воспоминания навевала толпа озлобленных горожан, которая мчалась сзади, а в авангарде у них летело несколько всадников, что барду совсем не нравилось, ибо основная часть их компании наездниками были довольно посредственными.
«Был бы я один, от этих человеческих варваров мало что осталось бы, так нет, навязались же ко мне, - расстроено думал эльф, то и дело поправляя сползающую лютню, - похоже, придется использовать кое-что другое, иначе рано и поздно стрела в меня прилетит».
Эйв грациозно спрыгнул с лошади, на что удивленное животное замедлило ход и, в конце концов, остановилось. Ниэль развернул своего скакуна и закричал:
- Что ты делаешь, сумасшедший?
Эйвиндиэль вытащил серебряную флейту, взглянул на вопящего чего-то темного эльфа и уносящегося вперед мага, который контролировать лошадь не мог от слова совсем, вздохнул и заиграл.
Перед бардом возникла толпа очень рассерженных людей с луками, а со стороны леса подступали горожане, вооруженные вилами, какими-то палками, и вообще они выглядели достаточно агрессивно.
«О, Элиэмах-Крамилион, что же я делаю? – с ужасом спросил себя Ниэль, неуклюже слезая с лошади и вытаскивая меч, - Я должен предавать и убивать, а не спасать!»
Перед лицом темного эльфа проносилась его жизнь со всеми печалями и радостями, воспоминания детства и юности, годы, проведенные в родном и уютном Ткханст-Морруне – все это ему казалось потерянным. И он уже начал представлять, как его голова будет нанизана на какую-нибудь пику перед городом, а тело очистят «священным огнем», как они говорят.
«Папа будет очень недоволен, - вздохнул про себя аристократ, - если его сына порвут какие-то дикари. Меня учили фехтовать, чтобы я сражался с воинами, а не с безоружными крестьянами… Хотя не такие уж они и безоружные».
Пока все эти мысли проносились в голове у Ниэля, Эйв уже играл свою мелодию. Музыка лилась из инструмента, подобно пенью соловья и шуму ручья в светлом весеннем лесу. Юный аристократ, услышав это, пораженно замер. Его мысли наполнили образы, столь далекие для темного эльфа: природа, свет, капли росы на зеленом побеге юного деревца.
«Да что за!» – руганулся мысленно Ниэль и встряхнул головой, отгоняя странные картины, однако уже через несколько секунд потерял способность думать и расплылся в безмятежной улыбке.
То же происходило и с людьми. Около трех десятков человек стояло с осоловелым видом. Они радостно улыбались и робко теребили в руках свои вилы, колья и прочие чудесные орудия, которыми буквально пару минут назад планировали нашпиговать наших друзей.
Эйв прекратил играть и удовлетворенно посмотрел на результат.
- Люди, - провозгласил он, а затем задумался. Обдумав несколько вариантов, он прокашлялся и продолжил, - постойте здесь некоторое время и полюбуйтесь на природу!
Услышав в ответ удовлетворительное «ыыы», эльф кивнул и взглянул на своего собрата.
- Ой, и тебя зацепило, - удивленно проговорил бард, - отлично! Хотя бы ненадолго ты заткнешься. Так, будь умницей и никому не рассказывай, что ты здесь видел, иначе дяденька Эйвиндиэль покажет, что он действительно умеет. Хотя ты этого даже не заметишь. Лезь на лошадь, и поехали искать нашего рыжего друга. И да, подотри слюни уже, а то выглядишь ты убого.
- Ыыы, - согласился Ниэль и неуклюже взобрался в седло.
Эйв вздохнул и решил для себя, что темные эльфы совсем разучились общаться с животными в своем подземном мире. И вообще они какие-то странные. Вскочив на скакуна, он пустился легкой рысью, сзади поплелся конь Ниэля. Тот с неизменяемым выражением лица болтался в седле.
Минут через десять они нагнали уже остановившуюся лошадь с вцепившимся в нее магом. Эйв спрыгнул на землю, подошел к Гилберту и похлопал его по ноге.
- Ты жив?
Маг что-то прокряхтел и медленно съехал с седла.
- Больно, - пожаловался он с земли.
Медленно встав, Гилберт немного размял ноги и лишь потом заметил Ниэля с неосознаваемой улыбкой на лице.
- Эээ… Что это с ним? И почему у него текут слюни?
- По голове прилетело чем-то, как по-варварски! – закатил глаза Эйв.
- А где наша погоня?
- Я им спел. Моя прекрасная музыка заставила людей поверить в красоту этого мира! – возвел руки к небу музыкант.
- Эээ… Да, эти люди определенно ждали от нас именно концерта, - Гилберт взъерошил себе волосы, - ну и когда он отойдет, бард?
- Через пару часов, - ответил эльф, немного помолчал и продолжил, - как ты узнал?
Маг удивленно открыл глаза:
- Что узнал? О чем ты?
Эйвинд усмехнулся, проведя по волосам рукой. Волосы его были черного цвета.
- Хорошо. А я не раскрою твою тайну, маг.
***
читать дальшеВыпад. Удар. Уклонение. Снова выпад. Лезвие просвистело в миллиметре от уха, отрезав прядь волос. Он уже начинал выдыхаться, а противник ничуть не сбавлял скорости, только лишь глубокие синие глаза мерцали сквозь тьму. Он видел их, желал попасть по ним, но не мог. Каждый раз его клинок встречался с пустотой, а он лишался пряди волос или получал длинную рану на теле. Очередной выпад, очередной промах. Резкая боль в животе и поток чего-то теплого под рубашкой. Свет меркнет. Какой-то голос с презрением бросает:
- Я же говорила, он абсолютно негоден.
- Он сражался с тобой очень уверенно, дольше, чем остальные. Он нам пригодиться, - отвечает женщине тихий шепот.
Голоса стихли, и разум погрузился во всепоглощающую тьму, отличную от той, что была до этого.
Перед глазами плавал размытый образ из детства. Тогда, когда он был еще ребенком. Много света, тепла и уюта. Лес вокруг пел множеством голосов, деревья говорили ему о приближающемся дожде, а птицы своими голосами вызванивали чудесную мелодию. Прекрасная женщина с длинными черными волосами подбежала к нему.
- Милый, ты снова упал, будь, пожалуйста, аккуратней, - обеспокоенно проговорила она, потрепав его по щеке. - Пойдем, твой отец нас ждет.
Женщина заправила волосы за острое удлиненное ушко и взяла мальчика за руку.
Светлое лицо померкло. Возникла новая картина.
Слышались крики, лес вокруг пылал, эльфы в ужасе разбегались. Вокруг были какие-то огромные фигуры, ужасно уродливые и неправильные. Это были вроде бы люди, но страшно искаженные: со слишком длинными руками или ногами, с крыльями и рогами. Они убивали. Было много крови, очень много.
Он подскочил и резко открыл глаза. Тьма после яркого сна резала глаза. Почувствовав острую боль в районе живота, он со вздохом опустился на солому, на которой лежал. Все тело болело, раны, полученные в бою давали о себе знать и неприятно зудели. Особенно мешала рана на животе. Немного отдышавшись, он встал и, пошатываясь, поволок свои ноги к предполагаемой двери.
«Альвиниэль, беги отсюда! Окно открыто. Беги!» - мысленно говорил он себе, но упорно шел к выходу.
Привалившись к стене, он прислушался. Из другой комнаты доносилось несколько голосов. Разобрать точно, о чем они говорили, Альв не мог. Он лишь понял, что там точно есть женщина и мужчина. Немного подумав, юноша распахнул дверь. В лицо хлынул свет, который после темноты его опочивальни казался гораздо более ярким, чем был на самом деле.
- Хех… встал-таки, - усмехнувшись, произнесла рыжеволосая женщина. Её глаза сияли тем самым ненавистным синим цветом, - присядешь с нами за стол? Учитель хочет с тобой поговорить.
Альв с трудом подтащил свое тело к стулу и плюхнулся на него. Ёжась под насмешливыми взглядами женщины, он взял со стола хлеб и начал жевать.
- Наглый маленький эльфенок, - расхохоталась голубоглазая, - что ж, Учитель, я согласна, может он и сгодится для чего-нибудь, - произнесла она, наливая в кубок вино.
Женщина подмигнула и протянула вино Альву. Тот от удивления широко раскрыл глаза. Они снова расхохоталась и налила себе.
Юный эльф, взяв кубок, перевел глаза на мужчину, сидящего рядом. На вид это был человек лет 35-ти с копной черных волос, туго стянутой на затылке. Его глаза, казалось, тоже были черными. Альв, напряженно поерзав на стуле, решил для себя, что это ему только кажется из-за освещения, которое оказалось, когда глаза привыкли к свету, не сильным. Свет исходил только из камина, где радостно потрескивал костер.
- Меня зовут Летисия, - улыбнулась женщина, легонько ударив своим кубком кубок Альва, - сколько тебе лет, дитя?
- Пятнадцать, - смущенно пробормотал юноша, его определенно волновали те взгляды, которые бросала на него голубоглазая леди, особенно с учетом того, что в последний раз, когда он видел эти глаза, они были полны ненависти и желания убивать.
- Еще совсем маленький эльфик, прелесть какая, - игриво протянула Летисия и дотронулась кончиком указательного пальца до подбородка Альва.
Юный эльф подпрыгнул от ужаса.
- Прекрати, Летисия! Сейчас же, - громко произнес мужчина, голос был знакомым.
Женщина поморщилась, сложила руки на груди и встала. Её глаза снова стали холодными и наполнились презрением. Альв облегченно вздохнул и, как бы это было ни странно, почувствовал себя спокойнее.
- Ешь, Альвиниэль, ешь. Ты сам пришел ко мне, сам решил заниматься этим. Ешь и набирайся сил. Когда твои раны заживут, ты будешь учиться. Много, очень много. Ты будешь должен выполнять все мои приказы, быть тем, кем я тебе скажу. Называй меня Учитель. И помни всегда, ты сам решил отдать свою жизнь, тело и душу мне, - мужчина, пока говорил это, в упор смотрел на испуганного эльфа, - теперь скажи мне еще раз, Альвиниэль, как звали твоего наставника, который послал тебя ко мне?
Эльф вздохнул, ему очень не хотелось говорить о своих, как он думал, тайнах.
- Фрей… его имя Фрей. Так он просил себя называть. Ничего другого он о себе не рассказывал, - пробормотал Альв.
- Лжешь, - резко вскинул голову Учитель, - ну да ладно. Имя это мне знакомо, однако же я не понимаю, каким образом Фрей умудрился подобрать светлого эльфа.
- Без него я бы погиб.
- Естественно, - мужчина снова опустил свой тяжелый взгляд на юного эльфа, - я буду тебя учить. Взамен же ты мне будешь рассказывать о том, что делал Фрей. И это не просьба, - он указал на стоящую перед окном женщину, - с Летисией ты уже знаком. Она будет учить тебя фехтованию, стрельбе из лука и вообще владению оружием. И она же тебя научит мастерству скрытности.
Учитель встал, махнул рукой женщине и вышел.
- Ешь, спи. Проверяй свои раны. Я оставила тебе мази и ткань для перевязки на столе рядом с кроватью. Думаю, ты сам разберешься с этим. Еду тебе будут приносить. Через неделю я вернусь, и тогда начнется твое обучение. Пока же живи и думай над смертью. Осознай это, разберись, зачем она. И потом объясни мне. Если твой ответ удовлетворит Учителя, ты будешь с нами. Если нет, то твоя судьба будет решаться по-другому…
- Думать над смертью? – удивленно проговорил Альв.
- Да. А ты что хотел? Думал, если просто найдешь Учителя, скажешь волшебное имя своего бывшего наставника и покажешь кое-какой уровень фехтования, то все будет хорошо, и тебя примут с распростертыми руками? – Летисия презрительно оглядела юношу, - Ты слишком юн и наивен. Разберись со смертью. Если будешь все также лелеять свои цветы и природу, эльфенок, ты здесь не выживешь.
- Почему ты меня ненавидишь?
Женщина рассмеялась:
- Думаешь, я тебя ненавижу? – её лицо снова стало холодным, - Ты не прав. Ненависть для нас – непозволительная роскошь. Ненависть испытывает лишь тот, кто может вообще испытывать какие-либо чувства. Для нас все чувства под запретом. У нас есть долг и есть обязанности, которые мы должны выполнять. А ненависть, как и любовь, лишает хладнокровия. Чтобы делать то, ради чего мы живем, мы должны быть сильными. А чувства – это слабость. У тебя, малыш, есть еще одна слабость. Твоя внешность. Ты слишком красив, к тебе цепляется взгляд. Нас же не должны помнить, о нас не должны знать, - Летисия посмотрела в глаза Альву, - Борись со своими слабостями, сведи их к минимуму. А теперь мне пора. Встретимся через неделю.
Когда дверь захлопнулась, Альвиниэль, наконец, спокойно отпил вино:
- Слабость значит… - он провел кончиком пальца по краю кубка, - тогда я превращу мою слабость в достоинство.
***
читать дальше- Что это было, светлая зараза? – шокировано спрашивал Ниэль в течение уже 15 минут. – Что это было, я спрашиваю?
Наша компания расположилась недалеко от дороги. Расседлав лошадей и уложив спать одурманенного темного эльфа, Эйв и Гилберт развели костер. Когда их товарищ проснулся, огонь уже довольно трещал. Ниэль с удовольствием набросился на готовую еду и, поев, начал задавать один и тот же вопрос. Эйва поведение своего темного собрата ничуть не смущало, он ушел под дерево и там тихо перебирал струны лютни, периодически что-то напевая. Гилберт мрачно созерцал расположившегося на пеньке Ниэля, все его тело болело после поездки на лошади, а впереди маячила перспектива продолжить путешествие таким же образом, что очень расстраивало несчастного мага.
- Ты мне ответишь, наконец? – вспыхнул темный эльф и кинул в Эйва первую подвернувшуюся шишку.
Бард резко поднял руку и поймал этот импровизированный снаряд, не поднимая головы, он быстро вытащил меленький ножик и метнул его в сторону Ниэля. Нож, пропоров штаны аристократа, воткнулся в пенек. Тот в ужасе подскочил, разодрав при этом ткань окончательно.
Эйв спокойно посмотрел на темного эльфа:
- Простите, случайно. Привычка выработалась.
- Привычка?! Ты меня своей привычкой чуть было не зарезал!
- Поверьте, если бы я захотел, вы, господин Ниэль, были бы уже мертвы.
- Да ты… - аристократ бросился в сторону барда, но был сшиблен потоком ветра.
Пролетев пару метров, эльф упал на травку и ошарашено взглянул в сторону раздраженно протирающего шрам Гилберта.
- Ты можешь так не вопить, а спокойно обратиться к человеку…извиняюсь, эльфу? – маг взглянул на Эйва, - Не создавайте, пожалуйста, так много шума. Особенно обращаюсь к тебе, мой темный друг.
Ниэль оскорблено поднялся, отряхнул одежду и уселся напротив барда.
- Так вот. Что же все-таки было там, на дороге? – поинтересовался он.
- О, боги, - протянул Эйв, - неужели мой темный собрат никогда не слышал о зачаровании? Используя магический инструмент и навыки игры на нем, это сделать совсем не сложно.
- Эээ… Правда? – эльф почесал себе подбородок. – И это сработало с такой толпой людей? Я слышал, что при зачарование музыкальные инструменты действуют только на несколько человек.
- Слабый разум подчинить очень просто, - проговорил Эйв, укладывая лютню на коленях.
Ниэль проглотил оскорбление, раздраженно проведя языком по правому клыку:
- Хорошо. Но откуда простой бард знает такие приемы, как метание ножей? И вообще, что за «вы бы были уже мертвы»?
- А как вы думаете простому барду защищаться на наших опасных улицах? – заинтересованно поинтересовался Эйвиндиэль, - Поверьте, это не все мои таланты. А убить вас труда не составит никому. Вы же темноэльфийский аристократ, да еще и из «чистокровных». Думаю, какой-нибудь враждебный вашему Дом мне бы неплохо заплатил за вашу голову. Но ведь я все еще вам ничего плохого не сделал. А все потому, что я обычный бард, и не ищу денег, а ищу славу и сохранение своего имени в истории! Уж лучше я сложу балладу о наших с вами приключениях, нежели буду вас убивать, - бард обворожительно улыбнулся, - да и с вами мне не нужно думать о защите. Ведь вы, отважный воин, определенно научены искусству фехтования!
Ниэль опасливо отодвинулся от оживившегося Эйва и покосился на Гилберта.
- Он вообще здоров?
- Я абсолютно здоров, - мило улыбаясь, продолжал бард, - Особенно мне приятен тот факт, что вы интересуетесь мной, а не нашим, по-видимому, очень сильным магом с наклонностями маньяка-самоубийцы, взрывающего помещения в том случае, если он не выспится.
Лицо музыканта прямо-таки светилось добром и нежностью, но Ниэль чувствовал какой-то странный холодок, а посему решил еще немного отодвинуться.
- Эй! – вскинул голову Гилберт. – А я-то здесь причем? Подумаешь, вспыхнул разок, так мне теперь до конца жизни это припоминать будут? – он оглядел обоих эльфов, - Особенно это печально, когда о твоем промахе тебе напоминают бессмертные существа…
Ниэль придвинулся к костру и стал с сожалением созерцать свои порванные штаны. Он думал о доме и цели путешествия.
«Крис, что же тебе здесь понадобилось? – размышлял эльф, - Ты же все-таки не предал семью, ты не мог. А я боюсь, что не смогу сдержать обещание, данное отцу, если ты все-таки нас предал. Брат, где же ты?»
- Так, господа, уже вечереет, - раздался голос Гилберта, - нам бы нужно оставить кого-то дежурить, а в течение ночи меняться. Места здесь неспокойные… Я чувствую что-то гнетущее.
- Ага, с учетом того, что мы сейчас где-то на границе с Империей Абсолээн’а, - мрачно прошипел Ниэль, - что-то гнетущее чувствуешь не только ты. Если меня здесь поймают – быстро сожгут на костре во имя «очищения».
- Ну, мы еще не в Империи, так что не сожгут, - пожал плечами маг.
- Ты думаешь, этим приграничным фанатикам есть какое-нибудь дело до того, входят они официально в Империю или нет? – возмущенно воскликнул эльф, - Либо сразу сожгут самостоятельно, либо поймают, отвезут в Золотой Город и уже там сожгут на радость толпе.
- Давайте не будем о кострах и сожжении нечистых, - улыбнулся Эйв, - первым будет дежурить наш милый аристократ, ибо он сегодня уже спал. Затем я. А после – господин Гилберт.
Ниэль, который сначала хотел возмутиться тому, что его, не спросив, поставили первым, но проглотил свое недовольство и тихо поинтересовался:
- Ты действительно уверен? Тебе же придется будить нашего…эээ…экспрессивного мага…
- Эй! – обиженно крикнул Гилберт.
- Разбужу, ничего, - качнул головой Эйв. – Мне приятно, что вы так за меня волнуетесь.
Ниэль пробуравил взглядом барда, но от комментариев отказался, и просто повернулся к костру.
Посидев еще некоторое время, Гилберт завернулся в плащ и улегся около костра, что-то приговаривая себе на непонятном языке. Эйвиндиэль последовал его примеру.
Аристократ вздохнул и уставился в сторону леса. Его окружала природа, такая непривычная, такая гнетущая, такая яркая. Подземный мир тоже полон красок, но других: кристаллы кусками вырывающиеся из земли, сталактиты и сталагмиты, разнообразные грибы – это обилие цвета, много блеска и красоты. Однако здесь же окружающий мир был другим. Много новых цветов, которые бледному глазу темного эльфа было довольно сложно воспринимать. Новые запахи, такие разнообразные, такие пугающие. Ниэль впервые в жизни узнал, что значит благоухание трав и вонь городского стока, аромат свежих булочек и запах гнилого дерева. Он увидел много лиц, много глаз, услышал много незнакомых языков и слов. Все это его и пугало и восхищало одновременно. Он вспомнил себя таким, каким был две сотни лет назад: стремящимся что-то узнать, выучить. Ниэль казался себе таким глупым, но все равно каждый раз, услышав что-то новое, по-наивному широко открывал глаза и прислушивался. Однако ничего не могло сломить его дикое желание попасть домой, снова увидеть блеск кристаллов, свой призрачный светящийся город.
Чем темнее становилось на улице, тем привычней ощущал себя темный эльф. Когда исчез последний луч и остался только свет костра, лишь тогда глаза перестало резать. Он задумчиво рассматривал листья на деревьях, прислушивался к тому, как плетет паутину паук. Ниэль вздохнул полной грудью и с радостью ощутил аромат прохлады в своих легких. Этого ему так не хватало днем.
«Отец, почему ты отправил именно меня на поиски Криса? – эльф ковырнул ногтем свое белую кожу на руке, - Ты же знаешь… я не смогу!»
Он подозревал, что отец выбрал его как раз потому, что знал, насколько друг к другу были привязаны именно эти двое его сыновей. Нужно было доказать свою верность Дому. Большинство считало, что Крис предал семью, перебежал на поверхность, связался с теми, кто хотел уничтожить все. Но Ниэль, его старшая сестра и еще несколько близких друзей «обвиненного» отказывались в это верить. Отец, как всегда, придерживался нейтралитета, хотя юный аристократ видел, что говорят глаза его предка. И они говорили: «Криссин – предатель, он должен быть найден и доставлен в Ткханст-Моррун. Живым или мертвым». Примерно это и сказал Ниэлю отец, отправляя его на поверхность.
Полгода прошло с того дня, когда эльф покинул пещеры. И все это время он безуспешно искал своего брата. Сведения, которые он имел полгода назад, говорили, что Криса видели северней Ллоил-Тирилла, туда Ниэль и направился сразу. Он прошел мимо обиталища светлых эльфов, где его несколько раз чуть было не нашпиговали стрелами. «Вот ведь проклятые светлые… Что ж они такие все зоркие! Слава богам, что дома меня научили скрываться», - мрачно думал тогда эльф, забившись в узкую расщелину. Он прошел несколько горных перевалов, болота, леса. Находил лишь обрывочные сведения о брате. Последние известия направили его в княжество Вальхонское, где он зашел в таверну «Грязный крот».
Ниэль вздохнул, дождавшись, когда его спутники довольно засопят, и дотронулся до эфеса своего меча. Заботливо погладив аметист, вставленный в гарду, он вытащил оружие. Клинок запел свою холодную песню, оказавшись на свободе впервые за столь долгое время. На черном лезвии слезами потекли блики от огня, а эльф почувствовал ту легкость в руке, которой ему не хватало. Меч стал частью его, издав кровожадный звон. Воин наконец-то ощутил себя самим собой. И начал безумный танец. Танец темных эльфов.
Лесная тьма поглощала отблески огня от клинка, а каждый шаг молодого эльфа тонул в тишине, слышалось лишь то, как меч рассекает воздух. Короткие взмахи, быстрые выпады. Арр’Ниэль’Сарх – один из сыновей своего Великого Дома – плясал, слившись с окружающей его темнотой. Белая кожа растворялась в воздухе и становилась невидимой, поток волос соединился с ветром. Только чисто белые клыки сверкали в оправе черной улыбки.
Со стороны можно было видеть лишь то, как тень мечется среди деревьев и что-то черное и блестящее сверкает в её руках. Мало, кому удавалось увидеть этот танец и выжить. А те, кто видел, помнили лишь смертоносный ветер, убивающий легким касанием. В моменты единения со своим мечом Ниэль слышал каждый шорох, видел даже самых мелких насекомых, чувствовал материю и пространство, в котором он перемещался. Окружающие не могли осознать происходившее, ибо только темные эльфы владели дарами Элиэмах-Крамилиона и знали, как их использовать.
Еще за несколько километров темный эльф услышал приближение своей Аснё. Прекратив танец и спрятав жаждущий крови меч в ножны, он удовлетворенно выдохнул и уселся рядом с костром. Только сейчас он ощутил, что наступила ночь и принесла с собой холод, опять же отличный от того, что был в родных Подземельях. Этот холод пробирал до костей, заставляя эльфа ежиться.
- Привет тебе, моя милая, - поприветствовал мышь Ниэль, ласково почесав ей за ушком, когда та опустилась ему на плечо. – Надеюсь, ты принесла хорошие вести?
Эльф снял с лапки Аснё свернутую бумажку. Разгладив её на коленях, он бегло пробежался глазами по коротким обрывистым строкам. В письме говорилось о том, что брата видели на границе с Империей Абсолээн’а.
«Что же ты творишь, сумасшедший? – испуганно подумал Ниэль, смяв послание. – Что тебя понесло в Империю? Прекратим играть в догонялки уже!»
Он выбросил клочок бумаги в костер. Огонь резко вспыхнул, поглотив письмо. Эльф вздохнул и подкинул дров. Посмотрев на небо, он вдруг осознал, что прошло уже порядка четырех часов и пора уже будить себе сменщика.
Ниэль снова вздохнул и, вытащив из кармана кусочек вяленого мяса и сунув его Аснё, направился к лежащему у костра Эйву.