Часть Первой главы.
Пока на почитать, ибо не знаю, когда продолжу писать.
читать дальше
Глава 1.
Княжество Вальхонское.
Ночное небо было озарено сияниям тысячей звезд. В городе слышались книги пьяных жителей и не только жителей, развязный смех уличных девиц, лай уличных собак и множество других звуков, которые не менялись день ото дня.
Где-то на окраине города, в таверну с добродушным названием «Грязный крот» набилось внезапно много народа. Моряки, воры, простые горожане и даже несколько купцов – обитатели «Крота» на ту ночь. И, как ни странно, именно с этого момента начинается история о трех путешественниках, которые абсолютно случайно оказались за одним столом, стоявшим где-то в углу таверны. Они не знали друг друга, да и не имели желания знакомиться: ведь это обычное дело – оказаться за одним столом с незнакомцами в таверне, битком набитой посетителями.
Со стороны эта компания походила на каких-то темных личностей, ибо все они сидели, плотно натянув серые капюшоны на головы и обнявшись с кружками эля.
Ничто не предвещало беды или их знакомства, как вдруг в один матрос заметил красивую рыжеволосую девушку на коленях у другого матроса. И в этот миг Аримиэль (один из самых непослушных деймонов Форетрэна) пронзил сердце этого человека любовью. Мужчина, почувствовав прилив вдохновения, подхватил красавицу за талию и элегантно закинул её себе на плечо, чем вызвал волну недоумения, а затем негодования со стороны её бывшего кавалера. И таким прекрасным образом развязалась драка. Женщины визжали, мужчины выплевывали ругательства, а трое наших путешественников по-прежнему сидели в своем углу и делали вид, что ничего не происходит. И тут на стол прилетает некое тело, которое своим весом сдвигает стол. Стол едет, толкая перед собой стул с одним из «темных» персонажей. Стул решает, что ехать дальше ему совсем не хочется, и опрокидывается. Раздается громкий БАБАХ. Хотя в условиях трактирной драки он никому не слышен. Двое из оставшейся сидеть компании и тело на столе созерцают такую картину: на опрокинутом стуле, уже в лежачем положении, мирно сопит человек. Длинные, медного цвета волосы выбились из-под откинутого теперь капюшона, а кожа почему-то отдавала легким зеленоватым оттенком. На вид это был юноша, лет двадцати, причем милейшее существо. Он, не обращая внимание на вылитый эль, все так же обнимая кружку, мирно причмокивает и немного поворачивается, обнаруживая у себя на лице длинный шрам с левой стороны лица, идущим полумесяцем от брови к скуле. Да, стоит сказать, что при этом юноша продолжает спать.
Тело на столе пришло в движение и попыталось покинуть свое место, однако внезапно его кто-то резко дернул за ногу. Испытав всплеск возмущения, оно схватило то, что первое подвернулось под другу, дабы кинуть это в нарушителя спокойствия. А первым, что подвернулось ему под руку, оказался плащ одного из сидящих за столом. И внезапно тело, с широко раскрытыми от удивления глазами, улетело, схваченное за ногу, в гущу драки. Причем улетело оно не просто так, а прихватив с собой плащ.
Часть драки, проходившая рядом с нашим злополучным углом, встала на несколько секунд в легком замешательстве. Ибо под плащом обнаружилось прекраснейшее существо: тонкая кожа на бледном лице отливала сиянием звезд, глубокие зеленые глаза светили веками мудрости, а серебристые волосы казались великолепным водопадом, спадающим на землю. Но тут кому-то снова заехали кулаком по лицу, и драка здесь возобновилась. Однако один человек был настолько увлечен созерцанием этого создания, что, не обращая внимания на драку, пробрался через бьющих друг друга и подхватил со стула предмет своего вожделения.
- Красавица! Давно я не видел таких! Хоть и эльфийка, а мне все равно. Пойдем-ка со мной наверх, - гнусаво прошептал он.
Создание, подтягивая сползающую с плеча лютню, попыталось возразить:
- Но, позвольте, я не…
- Я тебе многое позволю, поверь, - не желал слушать человек, закидывая добычу на плечо.
В это время третий путешественник с сожалением покосился на свою опустошенную кружку.
«Я зашел сюда только погреться и отдохнуть с дороги. Разве я должен спасать каких-то светлых эльфиек. Нет, она, конечно, хороша, ничего не скажешь. Но зачем? У меня здесь фехтовать не получится, места мало, для кнута тоже места мало. Где это видано, чтобы аристократ вмешивался в трактирную драку. Я что, варвар какой-то? Нет уж, пусть уносит. Нужно будет, сама за себя постоит, должны же их чему-то у себя дома учить. Нет-нет, даже не уговаривай», - мысленно сообщил он Аснё – своей летучей мыши, сидевшей в подкладке плаща.
Добыча человека очень не хотела с ним идти и пыталась тому еще что-то сообщить, но тот все время затыкал ей рот своей огромной рукой, второй плотно обхватив за талию.
Оставшийся в плаще печально вздохнул, встал и, скинув плащ, схватил свой меч за гарду, предусмотрительно не вытаскивая его.
- Ты, человек, стой! Отпусти леди, иначе мне придется объяснить тебе, что трогать дам таким образом неучтиво, - крикнул он.
Похититель удивленно созерцал перед собой еще одну диковинку вечера: темного эльфа. Серебряные волосы были туго завязаны в хвост, который, в свою очередь, был несколько раз закручен вокруг шеи.
- А ты тоже недурен, милашка, - через пару мгновений издевательски заржал мужчина, - но, прости, я только женщинами интересуюсь, - сказал он и, перестав зажимать рот своей жертве, подхватил табуретку.
В это время, получив свободу слова, жертва надрывно закричала:
- Да не женщина! Не женщина! Я мужчина!
Темный эльф шокировано замер, впервые в жизни он не узнал пол своего собрата эльфа. Впервые!
- Не женщина? – задумчиво переспросил человек, - Ну, ничего, сойдет, - ухмыльнулся он и засветил табуреткой по эльфу, стоящему напротив.
Тот взвился в воздух и упал на стол, который, не выдержав постоянных покушений, снова сдвинулся и разломался, скинув свои «кости» и эльфа на спящего на полу рыжеволосого человека.
Наш герой, который темный эльф, всегда отличался определенной чувствительностью к эмоциям и магии. А также у него была очень развита интуиция. И сейчас она подсказала ему, что нужно срочно куда-то отползти, что он, собственно, и сделал.
Из-под обломков стола что-то мрачно засветилось красным.
Оттуда медленно и немного пошатываясь встал рыжеволосый. Его фигура была очерчена пламенем, волосы, несмотря на отсутствие ветра, взвились вверх и плясали в огне, будто змеи. Гнетущая атмосфера раскинулась на всю таверну, начали гаснуть по одному фонари.
- Я спал. Меня разбудили, - голос его звучал будто из могилы, - и вы все ответите за это.
Драка в это время находилась в самом разгаре, поэтому на общее изменение фона большая часть не особо обратила внимание.
Рыжеволосый щелкнул пальцами, и под потолком разорвался огненный шар, засыпав всех щепками. Драка резко встала. А через секунду народ с воплями ужаса ринулся на улицу, сметая все на своем пути. Человек-похититель уронил свою жертву на пол и бросился с остальными к выходу. Светлый эльф, потерев ушибленное колено, предпочел отползти вдоль стеночки к своему темному собрату, забившемуся в угол. Таким образом, они оказались за спиной у мага.
В то время толпа пыталась протиснуться на улицу через двери и окна. Рыжеволосый демонически расхохотался, вскинул руки и закричал:
- Возмездие, смертные!
Таверну озарила яркая вспышка. И все затихло.
Все помещение было черное, включая столы, стулья, тела людей и троих наших путешественников.
Темный эльф чихнул.
Маг зашатался и упал на пол.
«Ну, нет, я не совершу еще одну ошибку за сегодняшний вечер. Не подойду я к этому психованному. Нет, ни за что! – думал про себя молодой темноэльфийский аристократ, подползая к рыжеволосому, который теперь покрылся копотью, - Я все-таки это сделал…»
- Эээ… парень, ты жив? – спросил он.
На что рыжеволосый повернул голову и устремил свой мутный взгляд на спросившего:
- Ага. Стоп… что случилось? – пошатываясь, вскочил он, - Снова?! – юноша схватил эльфа за грудки и начал трясти, - Я уснул и меня разбудили?!
- Да-да, так и было. Успокойся ты! – аристократу явно не нравилось, что его так беспардонно трясут.
- Ты их всех убил? – раздался тонкий голос со стороны угла.
- Нет, они просто без созна… - с улыбкой повернулся маг в сторону собеседника, но фраза застряла у него в горле.
Из угла на него смотрели два зеленых глаза. Все бы ничего, если бы в них не было некой маньячной искры, которая испугала мага и того, кого он тряс.
- Жаль… - вздохнул эльф и попытался вытереть лицо, - а я бы сложил какую-нибудь песню об этом.
- Эээ… - одновременно протянули маг и аристократ, повернувшись друг к другу.
Рыжеволосый разжал руки, и темный эльф с негромким хлопком брякнулся на пал.
- Предлагаю срочно собирать вещи и бежать из этой таверны, пока нас всех здесь не поймали.
Эльфы синхронно кивнули.
- Тогда в путь, - хищно улыбнулся юный бард, поправляя вновь съехавшую лютню.
***
- Вот спасибо тебе, колдун! Из-за тебя нас возненавидел весь город, и прошлось срочно бежать, - недовольно бурчал темный эльф на рыжеволосого.
- Да я вас спас! Если бы не я, кто знает, что бы тот человек сделал с Эйвом, - недовольно огрызнулся в ответ маг.
- Спас? СПАС?! Да ты даже не думал о том, чтобы нас спасти. Ты просто психанул из-за того, что тебя разбудили! РАЗБУДИЛИ! Ты псих, совсем псих, и я не хочу с тобой рядом находиться.
- Сир Арр’Ниэль, господин Гилберт, я бы на вашем месте все-таки временно оставил споры и обратил внимание на то, что за нами гонятся!
Мимо трех всадников пролетали стрелы, сзади слышались крики, в которых говорилось что-то о демонах, колдунах, зле и многих других милых вещал.
- Ты же колдун! Сотвори чего-нибудь, там шаром огненным в них метни! Да сделай ты уже что-нибудь! – закричал темный эльф, подгоняя лошадь, когда очередная стрела просвистела мимо его уха.
- Я не колдун, а маг, глупый эльф! Магия – это сложно, - раздраженно прошипел рыжеволосый, всеми силами пытаясь не свалиться с лошади. Он искренне недоумевал, каким образом он все еще остается в седле, однако старался об этом не думать и сосредоточить свое внимание на удержании равновесия.
- Кто глупый?! Я глупый! – тут же вспылил молодой аристократ.
«За что, о, Форетрэн, за что ты свел меня с этими созданиями? Два идиота, которые препираются друг с другом из-за пустяков, хотя даже и не знакомы практически, - думал в это время Эйвиндиэль, чье имя маг сначала сократил до «Эйвинда», а затем и вовсе до «Эйва», - варвары, они оба варвары!»
Эйв мучительно пытался понять, зачем тогда – еще в городе – после взрыва в таверне он пошел с этими двумя. Они быстро поднялись наверх, забрали вещи из своих комнат и встретились уже внизу. Отойдя от «Крота», троица просмеялись, ибо ситуация выглядела действительно комично: невыспавшийся маг, разбуженный свалившимся на него темным эльфом, разгромил таверну, абсолютно не осознавая этого, да еще и под громкий вопль: «Возмездие, смертные!» Затем они решили, раз уж прошли такое приключение, то нужно пойти и выпить по кружке пива. В другой таверне, конечно же. Вообще, фраза «они решили» подразумевала то, что решали исключительно аристократ и маг, Эйва никто особо не спрашивал. Его просто подхватили под руки и повели, несмотря на легкое недоумение и попытки сопротивления. Также барда очень волновали хищно-подозрительные взгляды, которые кидал на него темный собрат.
Посидеть в новой таверне спокойно не удалось, так как по городу разнеслись слухи, что появилась шайка темных демонопоклонников, которые убивают людей. И в эту шайку входят человек, светлая эльфийка и темный эльф. Когда Эйв услышал эту информацию краем уха, он уронил голову на стол и расстроено прошептал:
- Ну почему эльфийка? Почему? Мужчина я…
Естественно, как только информация была оглашена, несколько десятков глаз оказались устремленными в сторону нашей троицы.
Вспоминать о том, как они выпрыгивали в окно, залезали на крышу, а потом перебирались на другие дома, прокрадывались в конюшню (где несчастный бард умудрился случайно ступить в остаток жизнедеятельности лошади), крали себе скакунов Эйвиндиэлю совсем не хотелось. Но эти грустные воспоминания навевала толпа озлобленных горожан, которая мчалась сзади, а в авангарде у них летело несколько всадников, что барду совсем не нравилось, ибо сами они наездниками были довольно посредственными.
«Был бы я один, от этих человеческих варваров мало что осталось бы, так нет, навязались же ко мне, - расстроено думал эльф, то и дело поправляя сползающую лютню, - похоже, придется использовать кое-что другое, иначе рано и поздно стрела в меня прилетит.»
Эйв грациозно спрыгнул с лошади, на что удивленное животное замедлило ход и, в конце концов, остановилось. Ниэль развернул своего скакуна и закричал:
- Что ты делаешь, сумасшедший?
Эйвиндиэль вытащил серебряную флейту, взглянул на вопящего чего-то темного эльфа и уносящегося вперед мага, который контролировать лошадь не мог от слова совсем, вздохнул и заиграл.
Перед бардом возникла толпа очень рассерженных людей с луками, а со стороны леса подступали горожане, вооруженные вилами, какими-то палками и вообще они выглядели достаточно агрессивно.
«О, Элиэмах-Крамилион, что же я делаю? – с ужасом спросил себя Ниэль, неуклюже слезая с лошади и вытаскивая меч, - Я должен предавать и убивать, а не спасать!»
Перед лицом темного эльфа проносилась его жизнь со всеми печалями и радостями, воспоминания детства и юности, годы, проведенные в родном и уютном Ткханст-Морруне – все это ему казалось уже потерянным. И он уже начал представлять, как его голова будет нанизана на какую-нибудь пику перед городом, а тело очистят «священным огнем», как они говорят.
«Папа будет очень недоволен, - вздохнул про себя аристократ, - если его сына порвут какие-то дикари. Меня учили фехтовать, чтобы я сражался с воинами, а не с безоружными крестьянами… Хотя не такие уж они и безоружные».
Пока все эти мысли проносились в голове у Ниэля, Эйв уже играл свою мелодию. Музыка лилась из инструмента, подобно пенью соловья и шуму ручья в светлом весеннем лесу. Темный эльф, услышав это, пораженно замер. Его мысли наполнили образы, столь далекие для темного эльфа: природа, свет, капли росы на зеленом побеге юного деревца.
«Да что за!» – руганулся мысленно Ниэль и встряхнул головой, отгоняя странные картины, однако уже через несколько секунд потерял дар думать и расплылся в безмятежной улыбке.
То же происходило и с людьми. Около трех десятков человек стояло с осоловелым видом. Они радостно улыбались и робко теребили в руках свои вилы, колья и прочие чудесные орудия, которыми буквально пару минут назад планировали нашпиговать наших друзей.
Эйв прекратил играть и удовлетворенно посмотрел на результат.
- Люди, - провозгласил он, а затем задумался. Обдумав несколько вариантов, он прокашлялся и продолжил, - постойте здесь некоторое время и полюбуйтесь на природу!
Услышав в ответ удовлетворительное «ыыы», эльф кивнул и взглянул на своего собрата.
- Ой, и тебя зацепило, - удивленно проговорил бард, - отлично! Хотя бы ненадолго ты заткнешься. Так, будь умницей и никому не рассказывай, что ты здесь видел, иначе дяденька Эйвиндиэль покажет, что он действительно умеет. Хотя ты этого даже не заметишь. Лезь на лошадь, и поехали искать нашего рыжего друга. И да, подотри слюни уже, а то выглядишь ты убого.
- Ыыы, - согласился Ниэль и неуклюже взобрался в седло.
Эйв вздохнул и решил для себя, что темные эльфы совсем разучились общаться с животными в своем подземном мире. И вообще они какие-то странные. Вскочив на скакуна, он пустился легкой рысью, сзади поплелся конь Ниэля. Тот с неизменяемым выражением лица болтался в седле.
Минут через десять они нагнали уже остановившуюся лошадь с вцепившимся в нее магом. Эйв спрыгнул на землю, подошел к Гилберту и похлопал его по ноге.
- Ты жив?
Маг что-то прокряхтел и медленно съехал из седла.
- Больно, - пожаловался он с земля.
Медленно встав, Гилберт немного размял ноги и лишь потом заметил Ниэля с неосознаваемой улыбкой на лице.
- Эээ… Что это с ним? И почему у него текут слюни?
- По голове прилетело чем-то, как по-варварски! – закатил глаза Эйв.
- А где наша погоня?
- Я им спел. Моя прекрасная музыка заставила людей поверить в красоту этого мира! – возвел руки к небу музыкант.
- Эээ… Да, эти люди определенно ждали от нас именно концерта, - Гилберт взъерошил себе волосы, - ну и когда он отойдет, бард?
- Через пару часов, - ответил эльф, немного помолчал и продолжил, - как ты узнал?
Маг удивленно открыл глаза:
- Что узнал? О чем ты?
Эйвинд усмехнулся, проведя по волосам рукой. Волосы его были черного цвета.
- Хорошо. А я не расскажу твою тайну, маг.